¿Qué se considera legalmente un accidente laboral?
El artículo 156 del Texto Refundido de la Ley General de la Seguridad Social (Real Decreto Legislativo 8/2015) define el accidente de trabajo como toda lesión corporal que el trabajador sufra con ocasión o por consecuencia del trabajo que ejecute por cuenta ajena. Esta definición es más amplia de lo que muchas personas creen: incluye los accidentes ocurridos durante el desplazamiento habitual entre el domicilio y el centro de trabajo (el llamado accidente in itinere), los sufridos al realizar tareas de distinta categoría por orden del empresario, e incluso determinadas enfermedades que se agravan a consecuencia del trabajo.
No todo percance ocurrido en el entorno laboral se califica automáticamente como accidente de trabajo. Es fundamental que exista una relación de causalidad entre la actividad laboral y la lesión, algo que en ocasiones genera discrepancias con la mutua colaboradora o con la propia empresa.
Primeros pasos tras sufrir un accidente de trabajo
La forma en que se actúa en las primeras horas puede condicionar el reconocimiento posterior del accidente y el acceso a las prestaciones correspondientes.
- Solicita atención médica inmediata, preferiblemente a través de la mutua colaboradora con la Seguridad Social de la empresa.
- Asegúrate de que el parte médico de asistencia recoge que la lesión se produjo por causa laboral.
- Exige que la empresa curse el parte de accidente de trabajo. Según la Orden TAS/2926/2002, los accidentes graves, muy graves o mortales, así como los que afecten a más de un trabajador, deben comunicarse a la autoridad laboral en un plazo máximo de veinticuatro horas.
- Si hay testigos, anota sus datos; su declaración puede ser relevante más adelante.
- Conserva cualquier documento, fotografía o informe relacionado con las condiciones del lugar de trabajo en el momento del accidente.
Plazos legales que conviene tener presentes
Comunicación y calificación del accidente
La empresa tiene obligación de comunicar el accidente a la mutua y, en los casos graves, a la autoridad laboral en veinticuatro horas. Si detectas que no se ha tramitado correctamente, puedes solicitar la intervención de la Inspección de Trabajo y Seguridad Social.
Prescripción para reclamar prestaciones de Seguridad Social
El artículo 53 de la LGSS establece, con carácter general, un plazo de prescripción de cinco años para el reconocimiento de prestaciones derivadas de accidente de trabajo, contados desde el día siguiente a aquel en que se produjo el hecho causante, sin perjuicio de que las pensiones ya reconocidas no prescriban en cuanto a los efectos económicos futuros.
Prescripción de la indemnización por daños y perjuicios
Cuando se reclama una indemnización adicional a la empresa por responsabilidad civil, derivada de una posible negligencia en materia de prevención de riesgos, el plazo de prescripción suele situarse en un año desde que se conoce el alcance definitivo de las secuelas, conforme al artículo 1968.2 del Código Civil en relación con el artículo 1902. En la práctica, este plazo puede variar según se considere la acción de naturaleza contractual o extracontractual, por lo que conviene valorar cada caso de forma individual y no dejar pasar el tiempo.
Qué prestaciones e indemnizaciones se pueden reclamar
Incapacidad temporal
Mientras dura la baja médica derivada del accidente, el trabajador tiene derecho a una prestación económica que sustituye al salario. En Cataluña, el seguimiento y control de estas bajas por contingencia profesional puede implicar la intervención del Institut Català d'Avaluacions Mèdiques (ICAM), además de la mutua colaboradora.
Incapacidad permanente
Si las secuelas impiden, total o parcialmente, continuar con la profesión habitual o con cualquier trabajo, puede solicitarse el reconocimiento de una incapacidad permanente ante el Instituto Nacional de la Seguridad Social (INSS), en sus distintos grados: parcial, total, absoluta o gran invalidez. El grado reconocido determina la cuantía y la forma de la prestación.
Recargo de prestaciones por falta de medidas de seguridad
El artículo 164 de la LGSS regula el recargo de prestaciones económicas, que puede oscilar entre un 30% y un 50%, cuando el accidente se produce por máquinas, instalaciones o centros de trabajo que carezcan de los dispositivos de seguridad reglamentarios, o cuando no se hayan observado las medidas de prevención exigidas por la Ley 31/1995 de Prevención de Riesgos Laborales. Este recargo lo abona directamente la empresa responsable y es compatible con otras prestaciones.
Indemnización civil por daños y perjuicios
Al margen de las prestaciones de Seguridad Social, es posible reclamar una indemnización adicional por los daños y perjuicios sufridos, que puede incluir el daño moral, la pérdida de calidad de vida o los gastos derivados de la lesión. Esta reclamación se basa en la existencia de responsabilidad empresarial, civil o incluso penal, según la gravedad de los hechos.
Cuándo conviene acudir a un abogado especialista en accidentes laborales
No todos los accidentes requieren asistencia jurídica, pero sí es aconsejable consultar con un abogado laboralista cuando existan dudas sobre la calificación del accidente, cuando la mutua o el INSS deniegan una prestación, cuando se prevén secuelas permanentes, o cuando hay indicios de incumplimiento por parte de la empresa en materia de prevención de riesgos laborales. Un abogado especializado puede analizar el expediente, valorar si procede solicitar el recargo de prestaciones, preparar la reclamación previa y, en su caso, iniciar el procedimiento judicial ante el orden social conforme a la Ley Reguladora de la Jurisdicción Social (Ley 36/2011).
Cómo actuar paso a paso ante un accidente laboral
- Recibe atención médica y verifica que el parte recoge el origen laboral de la lesión.
- Comprueba que la empresa ha tramitado el parte de accidente de trabajo.
- Guarda toda la documentación médica, laboral y, si es posible, gráfica del lugar de los hechos.
- Solicita asesoramiento jurídico si prevés secuelas, si te deniegan una prestación o si sospechas de una falta de medidas de seguridad.
- Si la resolución del INSS o de la mutua no reconoce tus derechos, presenta la reclamación previa dentro del plazo indicado en la propia resolución, habitualmente de treinta días.
- Valora, junto con tu abogado, si procede reclamar el recargo de prestaciones y una indemnización civil adicional.
Preguntas frecuentes
¿El accidente al ir o volver del trabajo cuenta como accidente laboral?
Sí, siempre que se produzca en el trayecto habitual entre el domicilio y el centro de trabajo, sin desviaciones significativas por motivos personales. Se conoce como accidente in itinere y está expresamente contemplado en el artículo 156 de la LGSS.
¿Puedo reclamar si la empresa no tenía las medidas de seguridad adecuadas?
Sí. En estos casos puede solicitarse el recargo de prestaciones previsto en el artículo 164 de la LGSS, además de valorar una posible indemnización civil por responsabilidad de la empresa.
¿Qué ocurre si la mutua da el alta y no estoy de acuerdo?
Puedes mostrar disconformidad y solicitar la revisión correspondiente, en Cataluña a través del ICAM. Es recomendable conservar toda la documentación médica que respalde tu situación.
¿Cuánto tiempo tengo para reclamar una indemnización por accidente laboral?
Con carácter orientativo, y según la naturaleza de la acción, suele aplicarse un plazo de un año desde la consolidación de las secuelas para la responsabilidad civil, y de cinco años para las prestaciones de Seguridad Social conforme al artículo 53 de la LGSS. Conviene no demorar la consulta jurídica para no perder el plazo aplicable a cada caso.
¿Necesito un abogado para solicitar la incapacidad permanente?
No es obligatorio, pero contar con asesoramiento especializado ayuda a preparar correctamente el expediente médico y laboral, y a valorar si la resolución del INSS se ajusta a la normativa vigente antes de decidir si recurrir.